Die 30 besten Rock-Songs der 90er-Jahre

Die 1990er-Jahre waren das letzte große Jahrzehnt für die Rockmusik. Sieht man sich die aktuellen Charts und Streaming-Listen sowie jene der letzten Dekade an, wird klar: Rock-Songs spielen in den Hitparaden und Playlists aktueller VÖs kaum mehr eine Rolle. In den 90ern war das anders. Damals waren die Singles der jungen, aufstrebenden Rockbands allgegenwärtig. Viele dieser Songs sind heute Klassiker. In diesem Ranking blicken wir zurück auf die Rockmusik der 90er mit all ihren Stilrichtungen und Spielarten. 

Wirft man heute, über zwei Dekaden nach dem Ende der 90er-Jahre, einen Blick auf jenes Jahrzehnt, fällt einem deutlich auf: die Vielfalt und Ausgestaltung einzelner Genres der Rock Songs der 90er waren gewaltig. Es gab eine ganze Reihe unterschiedlicher Ausprägungen Varianten und Subgenres, die Rockmusik in jenem Jahrzehnt zu einer der wichtigsten, prägenden Gattungen machten. Dazu zählten

• Grunge & Riot-Grrrrl
• Crossover
• Brit-Pop
• Pop-Punk
• Alternative Rock
• Industrial Rock

Oasis und Blur standen an der Spitze des Brit-Pop

Rock Songs der 90er: starker Beginn ins Jahrzehnt

Nachdem die 80er-Jahre in Sachen Rock wenig ruhm- und glorreich verliefen (Stichwort: Glam & Hair Metal), begannen die 90er mit einem Urknall. Ab 1991 veränderte Grunge die Rockmusik so nachhaltig wie zuletzt die New Wave of British Heavy Metal (ab 1979) und versetzte dem angestaubten Genre einen unglaublichen Schub. An der Speerspitze der neuen Bewegung standen Nirvana, Peal Jam, Soundgarden und Alice in Chains.
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Auf keiner Compilation der größten Hits der 90er dürfen zudem die Songs jener Gruppen fehlen, die Crossover und Alternative Rock in den Mainstream verhalfen. Ab 1991 sorgten Combos wie Rage against the Machine, die Chilli Peppers und Faith no more für Furore – und verbanden auf mitreißende Art vergangene Stile: Funk, Hip-Hop und (Hard-)Rock. 

Stilistisch vielseitig: die Rock Hits der 90er
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Etwas ruhigere, melodischere Töne stimmten die Brit-Pop-Bands an, die von 1994 bis 1997 die europäischen Charts, vor allem die britischen, beherrschten. Blur, Oasis, Supergrass oder Pulp ließen die Traditionen gitarrenlastiger Popmusik aus England wieder aufleben und schufen Klassiker für die Ewigkeit. 

Mythos Grunge-Rock: Nirvana

Es folgten weitere Subgenres wie Neo-Punk (Green Day), Pop- & Skate-Punk (Offspring, Blink 182, NOFX) und Stoner Rock (Kyuss, Queens of the stone age).


​Unser Ranking der besten Rock Hits der 90er berücksichtigt all diese Strömungen und Richtungen gleichermaßen. Sie präsentiert unkaputtbare Evergreens und alte Bekannte ebenso wie fast vergessene Raritäten und weniger geläufige Rock-Meilensteine der 90er.

Die Top-30 Rock Hits der 90er

30. The Black Crowes – Twice as hard (1990)

29. AC/DC – Thunderstruck (1990)

28. Green Day – When I come around (1995)

27. Edwyn Collins – A girl like you (1995)

26. Pulp – Disco 2000 (1995)

25. Janes Addiction – Been caught stealing (1990)

24. Republica – Ready to go (1996)

23. Ugly Kid Joe – Cats in the Cradle (1992)

22. REM – The sidewinder sleeps tonight (1992)
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21. U2 - Even better than the real thing (1991)

Rock Hits der 90er: die Top 20

20. Kiss – God gave Rock’n‘roll to you II (1992)
Ursprünglich von Russ Ballard in den 70ern geschrieben, verwandelten Kiss den Prog-Rock-Hit „God gave Rock’n‘Roll to you“ in eine mitreißende, epische Rock-Hymne. Aufgrund des Einsatzes im Film „Bill & Teds verrückte Reise in die Zukunft“ wurde eine ganz neue Generation auf die Alt-Rocker aufmerksam.

19. Placebo – You don‘t care about us (1998)
Ende der 90er und in den frühen 00ern war die Alternative-Combo um Brian Molko eine große Nummer im Musikbiz. Warum, das beweist das atmosphärische „You don’t care…“: ein schwüler, roher Indie-Rock-Hit über (Selbst-)Hass und (Selbst-)Zweifel.

18. Lenny Kravitz – Fly away (1998)
Allein das einprägsame Eröffnungs-Riff ging in die Geschichte ein und steht wie wenig sonst für den Trademark-Sound von Kravitz‘: Funk-Rock-Attitüde trifft auf Hard-Rock-Elemente. Und bei „Fly away“ kommt noch ein überschwänglicher Refrain hinzu, der zu Kravitz‘ stärksten zählt.

Quelle: Virgin

17. The Cranberries – Zombie (1994)
Einer der erfolgreichsten, allgegenwärtigsten europäischen Hits des Jahres 1994. Heute ein Kult-Klassiker und einer der besten Protestsongs überhaupt, der nichts von seiner Dringlichkeit verloren hat. Dank des klagenden Gesangs von Dolores O’Riordan und des schwermetallischen, elektrisierenden E-Gitarren-Riffs.

16. Red Hot Chilli Peppers – Scar Tissue (1999)
Die Funk- und Alternative-Rocker von den Red Hot Chilli Peppers waren bereits 16 Jahren im Geschäft, als ihnen mit „Californication“ ein Jahrhundert-Album gelang. Ein Jahrhundert-Song ist auch das darauf befindliche „Scar Tissue“. Die bluesige Produktion zeigt die von den Drogen und der Alkoholsucht der Vergangenheit befreite Musiker auf ihrem kreativen Höhepunkt – ruhiger, melodischer, besser als früher.

Quelle: Geffen

15. Guns 'n' Roses – You could be mine (1991)
In der Liste der besten Rock-Songs der 90er dürfen die Musiker um Axl Rose nicht fehlen. Durch den Album-Zwilling „Use your illusion“ wurden sie 1991 zur größten Band der Welt. „You could be mine“ bringt ihre Stärken auf einen Nenner: treibender, entfesselter Hard-Rock trifft auf eine ausgeklügelte Dramaturgie und einen stimmgewaltigen Rose. Das Musikvideo mit Arnold Schwarzenegger ist legendär.

​14. Manic Street Preachers – Motorcycle Emptiness (1992)
Gleich eine ganze Reihe unterschiedlicher Gattungen und Stilrichtungen bringt die Waliser Gruppe hier zusammen: Glam Metal, Soft-Rock und Indie. Und der Mix funktioniert – dank des variierenden, phantastischen Gitarren-Motivs, der gezupften Geige (!) und einer untypischen aber entwaffnenden Melancholie.  

13. Radiohead – Creep (1992)
Rock konnte in den 90er-Jahren auch anschmiegsam und bedächtig daherkommen (zumindest in den Strophen). Und ohne auf eine schwermütig-düstere Note zu verzichten. Bestes Beispiel: „Creep“ der britischen Art-Rock-Band Radiohead. Ein wagemutiges, auf eine seltsame Art unbehagliches Meisterwerk – und heute ein absoluter Karaoke-Liebling.

12. Def Leppard – Let‘s get rocked (1992)
„Do you want to get rocked?“ – die Eröffnungszeile in Def Leppards Welthit gibt die Marschrichtung dieses, von aufmüpfigen Jugendlichen handelnden Songs vor. Gewohnt mehrstimmig, breitbeinig und Stadion-tauglich, rief der Song nochmals die Sound-Ästhetik eines in den 90ern eigentlich schon toten Genres in Erinnerung: Glam-Metal.

11. Soundgarden – Black hole sun (1994)
Schon das Intro erzeugt Gänsehaut und versetzt zurück in ein Jahr, in dem Soundgarden dank ihres Albums „Superunknown“ zu den wichtigsten Rockbands zählten. Der Schlüsseltrack ist „Black hole sun“, ein harmonisch raffinierter, vielschichtiger Bastard zwischen Alternative, (Spät-)Grunge und Heavy-Rock. Der Titel wird heute zu Recht zu den definierenden, besten Rock-Songs der 90er gezählt.

Quelle: A&M

10. Smashing Pumpkins – Today (1993)
Allein der zarte, sich vorsichtig anschleichende Einstieg gehört zum Großartigsten was die Smashing Pumpkins in den 90ern schufen. Später gesellen sich schwere Prog-Rock-Gitarren hinzu. Und die Pumpkins spielen mit den Emotionen und Erwartungen des Hörers. Scheinbar leicht und fröhlich, ist „Today“ ein zutiefst melancholischer Song mit düsteren Lyrics. Auf Youtube anhören
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9. No Doubt – Just a girl (1995)
Klar, No Doubt um die charismatische Frontfrau Gwen Stefani sind vor allem für ihren Überhit „Don’t speak“ bekannt. Aber „Just a girl“ ist der weit bessere Song. Der new-wavige, abseitige Einstieg in das Stück ist brillant, dazu gesellen sich mutige, feministische Lyrics sowie eine Gwen Stefani, die die Trümpfe ihrer einprägsamen, außergewöhnlichen Stimme voll ausspielt. Auf Youtube anhören

Quelle: Atlantic

8. Collective Soul – Shine (1993)
Dass aus Georgia fähige, hochtalentierte Bands kommen wissen wir nicht erst seit R.E.M. und den B-52’s. Zwischen 1993 und 1995 gab es keine Rockgruppe, die makelloseren, kernigeren und mit Post-Grunge-Elementen versetzten Alternative-Rock produzierte als Collective Soul. Das Besondere an „Shine“: der ausgeklügelte Mix aus zart und hart, aus Leichtigkeit und Schwere. Ein ungemein eingängiges, lässiges Lied mit Lagerfeueratmosphäre, auf das sich Formatradio-Hörer und Grunge-Fans gleichermaßen einigen können. Auf Youtube anhören  

7. Oasis – Some might say (1995)
Die Frage nach dem besten 90er-Song der britischen Britpop-Vorreiter aus Manchester ist nicht ganz so leicht zu beantworten. Am Ende fällt die Wahl auf „Some might say“ (und eben nicht auf „Don’t look back in anger“ oder „Live forever“). Das Stück ist ehrlicher, dreckiger und unsauberer als alles andere von Oasis und verzückt lyrisch mit ironischer Leichtigkeit sowie trockenen Beobachtungen. Und der traumhaft-hypnotisierenden Gesamtwirkung kann man sich bis heute nicht entziehen. Auf Youtube anhören

6. Metallica – The unforgiven (1991)
Der stärkste Song aus einem der besten Rock-Alben der gesamten 90er („Metallica“). Mit dem kraftvollen, majestätischen „The Unforgiven“ übertrafen sich die L.A.-Heavy-Rocker selbst. Die Unbehaglichkeit erzeugenden Lyrics und die abgründige Stimmung des Songs manifestieren sich im kunstvollen, anspielungsreichen Schwarz-Weiß-Video. Auf Youtube anhören


5. Garbage – Stupid Girl (1995)
Von 1996 bis 1999 konnten nur Oasis dieser Gruppe aus Wisconsin das Wasser reichen. Sowohl kommerziell als auch künstlerisch waren Garbage die Hohepriester elektro-rockiger Post-Grunge-Sounds mit Industrial-Versatzstücken. „Stupid girl“ steht dafür exemplarisch. Das Intro-Riff definierte eine ganze Dekade. Auf Youtube anhören 

4. Blur – She‘s so high (1991)
Bombastischer als „Song 2“, lyrisch tiefsinniger als „Beetlebum“, lässiger als „Coffee & TV“ und melodischer als „There’s no other way“. Blur präsentierten sich mit ihrer Debütsingle „She‘s so high“ noch tief im Shoegaze und zogen alle Register des Brit-Pop-Vorläufergenres: schwelgerisch, verzerrt, keine Angst vor dichten Gitarrenwänden. ​Auf Youtube anhören

Quelle: Food

3. Blind Melon – No rain (1992)
Die aus Mississippi stammenden Alternative-Rocker von Blind Melon befanden sich 1995 kurz vor dem weltweiten Durchbruch, als ihr 28-jähriger Sänger Shannon Hoon seiner Drogensucht zum Opfer fiel. Was von der Band bleibt ist ein herausragendes Debütalbum („Blind Melon“) mit der brillanten, einfühlsamen Pop-Rock-Single „No Rain“, die tief im Neo-Psychedelia-Rock verhaftet ist. Das Kult-Video mit dem „Bee Girl“ lief auf MTV in Heavy Rotation. Auf Youtube anhören

2. Alice in Chains – Would? (1992)
Schon die ersten alptraumhaften, unheilvollen Akkorde ziehen einen in dieses dunkle, meisterhafte Alternative-Metal-Ungetüm, dessen Härte immer wieder durch die gefühlvolle Atmosphäre und Fragilität der Strophen unterbrochen wird. Die zeitlosteste, stilvollste Single einer Band, die immer ein wenig im Schatten der „großen Drei“ des Grunge (Nirvana, Soundgarden, Pearl Jam) stand. ​Auf Youtube anhören



1. Nirvana – Come as you are (1991)
Allein das achtsekündige, abgründige und unbegleitete Gitarrenriff zu Beginn ging in die Rock-Historie ein. „Come as your are“ mit seiner tief im Heavy-Rock-Gitarrensound der 70er-Jahre verwurzelten Klangästhetik definierte Stil und Merkmale des Grunge (Punkrock trifft auf Heavy-Metal-Elemente) wie kein anderes Lied – mehr noch als „Smells like teen spirit“. Hinzu kommen der durchdringende Gesang des bereits todessehnsüchtigen Cobain und die Dynamik-Wechsel. Nirvana erzeugt eine zwischen Angst, Panik und Hilflosigkeit aufgeladene Stimmung. Das alles macht „Come as you are“ zum wichtigsten, besten Rock-Song der 90er-Jahre. Auf Youtube anhören 

Quelle: DGC

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​Bildquellenangaben:
K. Novoselić und K. Cobain bei den MTV Video Music Awards am 9. September 1992. CC-Lizenz, Wikimedia
Link: https://de.wikipedia.org/wiki/Nirvana_(US-amerikanische_Band)#/media/Datei:Nirvana_around_1992.jpg

Liam und Noel Gallagher in San Diego (2005). CC-Lizenz, Wikimedia
Link: https://de.wikipedia.org/wiki/Oasis#/media/Datei:Oasis_Noel_and_Liam_WF.jpg